El canciller alemán, Friedrich Merz, anunció el lunes que Berlín, así como el Reino Unido, Francia y Estados Unidos han extendido el permiso a Ucrania para usar armas suministradas por Occidente para atacar ampliamente objetivos militares en cualquier lugar de Rusia, lo que marca el fin definitivo de un tabú autoimpuesto de larga data.
Sin embargo, la declaración de Merz puede resultar tan frustrante como bienvenida para Kiev, ya que el ejército ucraniano probablemente haya agotado la mayoría de los misiles de largo alcance que recibió entre 2023 y 2024. Sin embargo, esta perspectiva podría mejorar si Alemania, en particular, finalmente transfiere dichas armas a Ucrania.
Según Le Monde , Merz declaró: «Ya no existen restricciones de alcance para las armas suministradas a Ucrania, ni por los británicos, ni por los franceses, ni por nosotros, ni por los estadounidenses. Esto significa que Ucrania ahora puede defenderse, por ejemplo, atacando posiciones militares en Rusia… Con muy pocas excepciones, no lo hacía hasta hace poco».
Esta nueva postura, probablemente adoptada en respuesta a los repetidos fracasos de Putin a la hora de involucrarse genuinamente en las negociaciones de alto el fuego, marca un cambio importante en la política, incluso si estuvo precedida por una relajación anterior de la política de no atacar a Rusia en 2024.
Las armas de largo alcance más notables en cuestión incluyen los misiles aéreos SCALP-EG/Storm Shadow de Francia y el Reino Unido (diferentes designaciones nacionales para el mismo misil) y los misiles balísticos ATACMS entregados por los Estados Unidos para su lanzamiento terrestre mediante lanzadores HIMARS y M270. A pesar de las amenazas nucleares de Putin, tanto ATACMS como Storm Shadows ya se utilizaban para atacar objetivos en Rusia en otoño de 2024, después de que Francia, el Reino Unido y los EE. UU. autorizaran por separado el uso de dichas armas en suelo ruso en condiciones específicas (generalmente dirigidas a activos militares involucrados en ataques directos).
En teoría, Ucrania puede utilizar esas armas contra una gama mucho más amplia de objetivos militares, pero aún queda pendiente la cuestión del inventario.
Se cree que Ucrania recibió “menos de 50” ATACMS (misiles M39 más antiguos y de menor alcance, así como variantes más nuevas) hasta el otoño de 2024, y probablemente gastó múltiples misiles en más de media docena de ataques conocidos .
Mientras tanto, Francia, Italia y el Reino Unido adquirieron inicialmente 1.600 misiles Storm Shadow/SCALP (divididos en 500/200/900, respectivamente), algunos de los cuales se gastaron antes de 2022 y es probable que una parte de ellos requiera reacondicionamiento. Se cree que Ucrania ha recibido varios cientos de Storm Shadow, incluidos 40 entregados por Francia en enero.
Seguirán llegando más, pero tanto Francia como el Reino Unido querrán conservar cientos para sus propias fuerzas aéreas en caso de futuros conflictos. El experto en misiles Fabian Hoffman estima que la producción industrial de SCALP ronda los 50 misiles nuevos al año (y es poco probable que supere los 100), aunque la reciente asignación de 2.000 millones de euros de París para aumentar ampliamente la producción de misiles podría mejorar esta cifra.
La pregunta de Tauro
Merz también reiteró que Berlín dejaría de declarar sus transferencias de armas a Kiev. Esto implica que es hipotéticamente posible que una nueva transferencia de armas de largo alcance a Ucrania esté en marcha (o lo esté pronto), pero no se ha hecho pública.
El último gran problema es el misil de crucero furtivo alemán KEPD-350 Taurus , un proyecto que Ucrania deseaba desde hacía tiempo, pero cuya donación el predecesor de Merz, Olaf Scholz, se negó a realizar. Si bien Merz apoyó previamente la transferencia del Taurus a Ucrania, se ha mantenido ambiguo al respecto desde que asumió la cancillería.
El misil Taurus de 3,5 toneladas fue desarrollado conjuntamente por Alemania y Suecia. Cuenta con un guiado resistente a interferencias, una pesada ojiva de dos etapas antibúnkeres/rompepuentes y un alcance superior a 500 kilómetros (quizás incluso más de 640) gracias a su eficiente motor turbofán Williams F122. Alemania adquirió un total de 600 Taurus, muchos de los cuales requieren reacondicionamiento. Sin embargo, un posible pedido sueco podría reabrir la línea de producción de Taurus, actualmente cerrada, que históricamente producía entre 40 y 60 al año, según Hoffmann.
Si se lanzan sobre la región ucraniana de Chernihiv, el Taurus y los SCALP de alcance completo deberían, en teoría, ser capaces de alcanzar objetivos en los alrededores de Moscú a aproximadamente 480 kilómetros de distancia. Sin embargo, en la práctica, la necesidad de lanzar desde altitudes menores para evitar la defensa aérea rusa podría reducir su alcance.
El impacto de los ataques de largo alcance
Ucrania ya ha tenido éxito utilizando misiles de largo alcance suministrados por Occidente contra fuerzas rusas en territorio ucraniano. Los misiles Storm Shadow lanzados por los bombarderos soviéticos Su-24M ucranianos mataron a un general ruso en su puesto de mando, destrozaron varios puentes clave, devastaron el cuartel general de la Flota del Mar Negro y destruyeron dos grandes buques de desembarco y el primer submarino ruso perdido por fuego enemigo desde la Segunda Guerra Mundial.
Mientras tanto, los ataques ATACMS derribaron 21 o más helicópteros rusos que aterrizaron en bases avanzadas y luego destruyeron una batería de defensa aérea S-400.
Con el tiempo, Rusia se adaptó a las armas de largo alcance de Ucrania, retirando activos vulnerables de su fácil alcance y distribuyendo más ampliamente las defensas aéreas y la interferencia de la navegación por satélite (que degrada la precisión de la munición) para contrarrestar los ataques con misiles. Los ataques con drones de largo alcance de Ucrania contra objetivos militares y económicos en el interior de Rusia han obligado a desplegar aún más la defensa aérea. Por lo tanto, los objetivos preferidos de Kiev en suelo ruso podrían ser menos vulnerables que hace dos o tres años.
Sin embargo, exponer bases aéreas y depósitos de municiones en suelo ruso a ataques de misiles mucho más difíciles de interceptar, más rápidos y más destructivos que los drones kamikaze de largo alcance de Ucrania tiene el potencial de causar dolores de cabeza.
Ucrania podría beneficiarse especialmente de atacar las bases de los cazabombarderos rusos utilizados en planeadores en el frente, o los bombarderos estratégicos, misiles balísticos y drones kamikaze que atacan ciudades ucranianas. Estas amenazas pueden eliminarse con mayor eficacia en tierra que en el aire, como reza el dicho «apunta al arquero, no a la flecha».
Desde la perspectiva de Kiev, la pregunta sigue siendo cuántos misiles de largo alcance ha reservado. ¿Y cuántos más podría recibir este año o el próximo, con especial atención al arsenal alemán de misiles Taurus, aún sin explotar? ¿Recibirá más armas de EE. UU., quizás adquiridas con financiación europea, ya sean más ATACMS o incluso el misil de crucero AGM-158 JASSM, compatible con los cazas F-16?
Y, en última instancia: ¿serán suficientes los números resultantes para ejecutar ataques exitosos que afecten significativamente la lenta campaña terrestre de Rusia y sus sostenidas incursiones con misiles y aviones no tripulados?
A menos que Ucrania haya logrado reservar más municiones de las que se estiman generalmente, el levantamiento de las restricciones de objetivos podría tener un impacto inicial limitado. Sin embargo, si se mantienen significativamente las transferencias de misiles de largo alcance a Ucrania, esto podría ampliar la capacidad de Kiev para poner en peligro activos clave a pocos cientos de kilómetros de Ucrania, al menos de forma selectiva.
